Les Éclairs retrace le destin de l’ingénieur Nikola Tesla - devenu Gregor - entre conte et chemin de croix. Lorsqu’il arrive à New York en 1884, Gregor est habité par ses visions. Il veut développer de façon révolutionnaire les usages de l’électricité. Mais la science l’intéresse plus que le profit. Des industriels le pillent et dévoient ses inventions. Il se réfugiera dans le spectacle des éclairs et la compagnie des oiseaux. Le roman a permis à l’opéra de se renouveler au XIXe siècle. Cependant, peu d’auteurs affrontaient la scène lyrique : c’était le travail des librettistes. À l’invitation de l’Opéra Comique, Jean Echenoz relève aujourd’hui le défi et adapte son roman de 2010. Ses personnages, avec quels mots et selon quelles étapes vont-ils se matérialiser ? Quelles voix, quels décors, quelle vie la musique va-t-elle leur apporter, dans ce qui sera le troisième opéra de Philippe Hersant ? La Salle Favart fut le premier théâtre d’Europe construit avec un éclairage tout électrique. Clément Hervieu-Léger et Ariane Matiakh y déploient la poésie de cette aventure scientifique avec de jeunes interprètes épris de création, à la tête de l’Orchestre Philharmonique de Radio France et du Chœur Aedès.